Merkezde, dünyada her şeyden çok parasını seven Harpagon vardır. O kadar pintidir ki evinde çalışan uşaklara yemek bile çok görür. Çocuklarını sevdiği kişilerle değil, kendi çıkarına uygun zengin evliliklerle evlendirmek ister. Aşk, dostluk, hatta şeref bile onun için para kadar değerli değildir.

Ama işler karışır: Oğlu Cléante, bir kıza âşıktır; fakat aynı kıza Harpagon da göz koymuştur. Kızı Élise, Valère adında bir genci sevmektedir; fakat Harpagon onu yaşlı ve zengin bir adama vermek ister.

Bu çıkar hesapları yüzünden ev halkı birbirine girer.